¿Por qué las mujeres acostumbran a dormir peor que los hombres?
Existen varios motivos: Por un lado, la mujer tiene hasta la menopausia unas necesidades de sueño mayor que el hombre. Algunas de las hormonas femeninas, especialmente la progesterona, son convertidas en el cerebro, en los llamados neuroesteroides, y estos tienen una funcion inhibidora, similar a la de los hipnóticos del tipo de las benzodiacipinas. Esta situación cambia a partir del cambio hormonal que acontece durante la menopausia. La retirada de estas hormonas provoca un cambio metabólico que favorece el insomnio.
El segundo factor, es que muchas de las enfermedades que alteran el sueño son de hecho más frecuentes en la mujer. Así, el Síndrome de Piernas Inquietas, la anemia ferropénica (por déficit de hierro), la depresión, la fibromialgia y diversos cuadros dolorosos son más frecuentes en las mujeres, y con ellas también el insomnio.
¿Cómo afecta la menopausia en el descanso?
Por un lado se produce los cambios hormonales arriba descritos. Además, estos causan sofocos, que con frecuencia son nocturnos y alteran el descanso. Los cambios hormonales producen también una mayor fragilidad en el estado de ánimo que puede resultar en depresión, y con ello en insomnio.
Además, la menopausia, produce un incremento de peso, que facilita la aparición de ronquido y problemas respiratorios. Por último, los cambios hormonales propios de la menopausia puede resultar en alteraciones en la secreción de melatonina, y con ello facilitar problemas de ritmo de sueño, como por ejemplo el despertar precoz o problemas de conciliación.
¿Es cierto que el abuso de fármacos puede provocar el efecto contrario y acentuar el insomnio?
No solo su abuso, sino incluso su uso, sobre todo si es prolongado (debe evitarse utilizarlos más de 1 mes). Los hipnóticos suelen perder eficacia con el tiempo y habituar al cerebro a su uso. Además, aumenta el riesgo de padecer problemas de memoria (deterioro cognitivo leve). Algunos hipnóticos han sido relacionado con depresión respiratoria y problemas cardiovasculares, y de hecho la Agencia Europea del Medicamento esta actualmente revisando las recomendaciones existentes sobre la dosis e indicaciones.
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